AG Insurance-Soudal Quick-Step sur les routes belges !

Ce weekend, c’est l’ouverture de la saison en Belgique ! L’équipe élite AG Insurance-Soudal Quick-Step participera samedi au Circuit Het Nieuwsblad tandis que les U23 entameront leur saison dimanche au Circuit du Hageland - Craywinckelhof.

PRÉSENTATION DU Omloop Het Nieuwsblad

Equipe : Maaike Boogaard (NED), Julia Borgström (SWE), Marthe Goossens (BEL), Romy Kasper (GER), Ilse Pluimers (NED), Nicole Steigenga (NED).

Ces classiques constituent le début d’une saison printanière très chargée sur les routes belges, françaises et néerlandaises jusqu’à Liège-Bastogne-Liège le 23 avril. Après les excellentes prestations de l’équipe en Espagne et celles d’Ally Wollaston et Anya Louw au Tour Down Under et aux championnats nationaux, tout le monde est prêt pour d’autres belles choses.

“Le lancement des classiques est toujours particulier, même après toutes ces années”, nous confie Romy Kasper. "Nous avons toutes suivi les courses en Espagne et au Down Under et nous nous sentons toutes très inspirées pour prolonger cette ambiance."

Le Circuit Het Nieuwsblad a été promu au rang World Tour, ce qui signifie que toutes les équipes du top se préparent pour les 132 kilomètres entre Gand et Ninove. Le parcours comprend des difficultés comme le Molenberg, le Berendries, le Mur de Grammont et le Bosberg, ainsi que des secteurs pavés comme le Haaghoek.

“C’est une course qui est toujours nerveuse dès le départ et ce sera encore plus le cas cette année maintenant qu’elle est World Tour”, explique Romy. “Les points stratégiques commencent après Oudenaarde, avec la succession de secteurs pavés. Le final commence vraiment généralement au Mur.

Comme l’équipe a déjà obtenu d’excellents résultats, nous ne voulons pas aborder les courses d’ouverture avec trop de pression. Nous allons nous présenter au départ pour prendre du plaisir, suivre les plans de Jolien et Servais et cela ne pourra que bien se passer. Nous espérons réaliser la meilleure course collective possible aussi bien samedi que mardi pour Le Samyn des Dames et nous verrons quel sera le résultat.

Présentation du Craywinckelhof Omloop van het Hageland

Equipe : Maureen Arens (NED), Febe Jooris (BEL), Senne Knaven (BEL), Jade Linthoudt (BEL), Yuli van der Molen (NED), Eline van Rooijen (NED).

Après le stage de préparation près de Calpe en Espagne et la Vuelta CV Feminas du 5 février, l’équipe AG Insurance-Soudal Quick-Step U23 fera ses débuts sur les routes belges au Circuit du Hageland - Craywinckelhof, une course de 123,9 kilomètres avec départ à Aarschot et arrivée à Tielt-Winge.

"Nous avons deux équipes au même niveau UCI, donc nous devons diviser les courses à disputer", explique notre manager sportif et technique Servais Knaven. “Hélas, nous ne pouvons pas mélanger nos coureuses comme les équipes du World Tour qui peuvent aligner leurs équipes de développement ; nous devons donc bien examiner nos programmes. C’est une décision logique d’aligner nos U23 sur cette épreuve. Ce n’est certainement pas une petite course ! Beaucoup de grosses équipes et de bonnes coureuses seront au départ et tout le monde est très motivé au début de l’année, mais c’est une épreuve sur laquelle nous pouvons être compétitives. Eline y sera notre coureuse la plus expérimentée et pourrait vraiment aller chercher un bon résultat.”

L’équipe de développement AG Insurance-Soudal Quick-Step est une jeune équipe avec beaucoup de coureuses venant directement des juniores ou dans leur deuxième année chez les élites. Le développement est la clé.

“Le Circuit du Hageland - Craywinckelhof est une bonne course pour leurs débuts. Je ne sais pas encore ce que je peux attendre, mais pour nous il est important de proposer à ces jeunes coureuses de nombreuses expériences sur différentes courses. Nous voulons qu’elles fassent de leur mieux, qu’elles s’entraident et qu’elles roulent en équipe. L’aspect développement est très important pour nous. Nous ne nous contentons pas de les briefer avant le départ, mais nous faisons également de longs débriefings pour qu’elles apprennent vraiment des choses à chaque course”, conclut Servais.