Mireia
Benito

Bio van Mireia

Een van de aanwinsten voor 2023 is Mireia Benito Pellicer. De 26-jarige renster uit het Spaanse Catalonië is een veelbelovend talent dat, doordat ze op latere leeftijd in de sport is gestapt, veel potentieel heeft.

"Ik ben altijd al bezig geweest met sporten", zei Benito. “Ik ben opgegroeid in Llorenç del Penedès in Catalonië en in mijn familie hielden we allemaal van bergsporten, voornamelijk wandelen en skiën. Ik begon met basketballen toen ik twaalf was, maar toen ik twintig was, kreeg ik een knieblessure. Mijn herstelplan was gebaseerd op fietsen, waarbij ik de oude racefiets van mijn mama gebruikte. Ik begon meer te genieten van de ‘herstelmomenten’ op de fiets dan van het basketballen zelf, dus besloot ik het wielrennen eens te proberen. Daarna ging alles zo snel.”

Benito kwam in 2019 terecht bij Massi-Tactic en maakte sindsdien deel uit van het Spaanse team. Ze maakte dit jaar furore in de Baskische voorjaarsraces door haar agressieve stijl van koersen en een vierde plaats te bemachtigen in de Navarra Classics in een deelnemersveld van wereldklasse.

Benito combineerde haar diploma biotechnologie, waaronder twee masters, één in moleculaire biologie & biogeneeskunde en één in het doceren van wetenschappen, met haar prille wielercarrière en is sindsdien alleen maar verbeterd.

"Mijn start in het wielrennen was een ramp, ik heb in mijn eerste jaar bijna geen enkele wedstrijd uitgereden. Gelukkig had ik geen druk en genoot ik gewoon van de trainingen en wedstrijden. Na een jaar ben ik wat serieuzer gaan trainen en heb ik mijn niveau vrij snel weten op te drijven. Ik begon wedstrijden te winnen op regionaal niveau en kort nadien stond ik op het podium van de nationale kampioenschappen. Doordat ik veel trainde en racete, in combinatie met mijn studies was het moeilijk om voldoende te recupereren, alsook verhoogde dit de stress.

Na mijn tweede masteropleiding besloot ik profwielrenster te worden, omdat ik ervan genoot om voor/met het team te werken, te racen en ervaringen te delen met mijn teamgenoten, om zo samen doelen te bereiken en constant uitgedaagd te worden. Het telefoontje van Natascha was een heel spannend moment, omdat ik eindelijk de kans kreeg om me echt alleen op het fietsen te concentreren en er al mijn moeite en tijd in te steken. Na het eerste teamkamp bij AG Insurance - Soudal voelde ik me meteen thuis. Het is een geweldig team waar veel hartelijke mensen bij betrokken zijn. Het team geeft me het gevoel dat ik op de juiste plek ben om te groeien, te leren en ervaringen te delen. Ze hebben laten zien dat ze vertrouwen in mij hebben en ik kan niet wachten om mijn best te doen voor het team”, besluit Benito.

Benito racet in Spanje voornamelijk in zowel de UCI-races alsook de binnenlandse wedstrijden. Met AG Insurance - Soudal gaat ze de heuvelklassiekers in Nederland en België rijden.

“Mijn favoriete koersen zijn die met heuvels, zoals Waalse Pijl, Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, Amstel Gold Race… maar ik hou ook van lange etappekoersen en tijdritten. Voor nu beschouw ik mezelf als een allrounder, maar ik denk dat ik mijn klimvaardigheden kan verbeteren. Aangezien ik vrij laat ben begonnen met wielrennen, heb ik het gevoel dat ik mijn niveau in het algemeen nog kan verhogen. Ik hou ervan om uitgedaagd te worden en ik wil altijd beter worden en luisteren en leren van iedereen.”