Ally Wollaston klaar voor een gevarieerde wedstrijdperiode

Ally Wollaston heeft net de Tour Down Under achter de rug maar zal in tegenstelling tot Anya Louw nog wel een tijdje in Nieuw-Zeeland blijven voor ze zich eind maart bij haar AG Insurance-Soudal Quick-Step ploeggenoten voegt. Ally kijkt terug op haar eerste wedstrijd en vooruit naar de wedstrijden in februari en maart.

“De eerste dag van de Tour Down Under viel eerlijk gezegd een beetje tegen. Ik voelde me heel sterk maar worstelde met mijn zelfvertrouwen in het peloton. Na zo lang zonder koersen op de weg was het absoluut een schok om terug te zijn! Er waren een paar kritieke punten in de race waar ik slecht gepositioneerd was. Toen verspilde ik al onnodig wat energie. Desondanks was ik toch blij dat ik mee kon doen in de eindsprint. Om op de eerste dag in de jonge rennerstrui te eindigen was een geweldige bonus!”

Na de eerste etappe waren er niet veel kansen meer voor de sprinters in het peloton maar als onderdeel van Team New Zealand werkte Ally hard om haar teamgenoten te helpen.

“Die tweede etappe was veel beter wat betreft mijn zelfvertrouwen en positionering. Ik koerste om de trui te behouden maar miste helaas net de aansluiting naar de top van Mount Lofty. Desalniettemin was het een goede trainingsdag!

De laatste dag was mijn favoriete dag. Het was een heel leuke ervaring om de rol van knecht op me te nemen om mijn teamgenoot Ella Wyllie te helpen voor de witte trui van beste jongere te gaan. Ik hielp haar naar voren te brengen en ervoor te zorgen dat ze in een goede positie zat om de Corkscrew-klim aan te gaan. Ella eindigde als tweede in het jongerenklassement dus het was echt een geslaagde dag.”

Na een lang naseizoen was Ally blij om weer in een wedstrijd met hoge intensiteit en een hoog tempo te koersen, vooral in de kleuren van haar thuisland. Hierna volgen de nationale kampioenschappen op de weg van 10 tot 12 februari waar ze haar titel verdedigt.

“De nationale kampioenschappen zijn dit jaar op een nieuw parcours wat ik nog niet heb gereden. Op papier lijkt het erop dat het geschikt is voor een puncheur. Echt lange beklimmingen zijn er niet maar er is zeker genoeg zwaar terrein voor een sprinter.”

Ally is ook de nationale kampioen van Nieuw-Zeeland op de baan in veel disciplines dus daar zal de komende twee maanden veel nadruk op liggen. De Olympische Spelen van Parijs zijn al over anderhalf jaar.

“Na de wegwedstrijden is het weer tijd om de eerste twee Nations Cups op de baan te rijden in Jakarta (23-26 februari) en Caïro (14-17 maart). Dat wordt een leuk avontuur. We gaan een ploegenachtervolging doen met Nieuw-Zeeland en ik hoop het omnium in Jakarta en de madison in Caïro te rijden. Deze Nations Cups zijn cruciaal om Olympische kwalificatiepunten te behalen. Daarom is er in mijn voorseizoen veel aandacht voor de baan.”

Na de Nations Cup in Caïro half maart reist Ally naar Europa om zich bij AG Insurance-Soudal Quick-Step aan te sluiten voor de tweede helft van het klassiekerseizoen.

“Ik heb voor de rest van 2023 al veel vertrouwen opgedaan tijdens de eerste wedstrijden van het seizoen. Het herinnerde me er ook aan hoeveel ik van koersen hou en hoe geweldig deze sport eigenlijk is! Ik kijk er erg naar uit om me over een paar maanden bij mijn teamgenoten in Europa te voegen en me in de wedstrijden te storten.”