Dochter van voormalig winnaar en meervoudig Nederlands kampioene cyclocross

Senne Knaven is 19 jaar en eerstejaars bij de elite. Haar vader won ooit Parijs-Roubaix, haar moeder is meervoudig Nederlands kampioene cyclocross en Senne zelf won al de Mini Parijs-Roubaix. Ze heeft dus zeker de juiste achtergrond om de kasseien van de Hel van het Noorden te trotseren!

“Parijs-Roubaix kan je met geen enkele andere wedstrijd ter wereld vergelijken. Maandag hebben we de kasseien nog verkend, en in mijn herinnering was het allemaal veel moeilijker”, lacht Senne. “Ik heb hier als kind gewonnen. Die herinneringen zijn een beetje vervaagd, dus het was goed om de kasseien opnieuw te leren kennen. Ze zijn anders dan in de Ronde van Drenthe of de Ronde van Vlaanderen. Als de wegen recht zijn en er geen kuilen of geulen zijn, is het allemaal goed doenbaar. Maar als er hoeken en gaten zijn, wordt het een pak moelijker.” 

Het vrouwenpeloton rijdt een wedstrijd van 125 kilometer met start in Denain. Na vier plaatselijke ronden beginnen ze na 42 kilometer in Hornaing aan de eerste en langste kasseiensector van de wedstrijd. In totaal krijgen de vrouwen 29,2 kilometer kasseien voor de kiezen, waaronder die van Mons-en-Pévèle en Carrefour de l'Arbre, beide goed voor vijf sterren. 

“Ik ga ervan uit dat het heel hectisch wordt, zeker in die plaatselijke ronden, omdat iedereen vooraan wil zitten. Je kan het niet echt vergelijken met vorig jaar, toen iedereen viel. Ik verwacht dat er fel zal worden gestreden vóór de kasseien en tussen de kasseistroken en dat het tempo zeer hoog zal liggen.”

Senne is heel enthousiast om deel uit te maken van de ploeg AG Insurance-NXTG.

“Voor mij is dit de mooiste wedstrijd van het jaar en het is heel bijzonder om erbij te zijn. Ik wil er niet te veel aan denken dat mijn vader hier ooit gewonnen heeft, want ik wil mezelf geen extra druk opleggen. Ik wil gewoon genieten van de ervaring, van de start tot de velodroom in Roubaix.” 

AG Insurance-NXTG verschijnt zaterdag aan de start met Maud Rijnbeek (NED), Ilse Pluimers (NED) en Mylène de Zoete (NED), net als in 2021, en met debutantes Senne Knaven (BEL), Gaia Masetti (ITA) en Eline van Rooijen (NED).

De wedstrijd is vanaf de eerste kasseistrook in Horaing wereldwijd te volgen op Eurosport/GCN vanaf 13.30 uur, in België op Sporza, in Nederland op NOS en in Australië op SBS.