Next generation in cycling
NL
NL

Kies jouw taal

Julia Kopecky heeft op dominante wijze Leidedal Koerse gewonnen. De 18-jarige Tsjechische van de AG Insurance-Soudal Quick-Step U23-ploeg reed aanvallend en rondde het overtuigend af. In Festival Elsy Jacobs in Luxemburg sprintte Ally Wollaston van het eliteteam in de openingsetappe naar een tweede plaats.

Leiedal Koerse is een wedstrijd in de Vlaamse Ardennen met bekende beklimmingen als de Oude Kwaremont, Paterberg en Knokteberg. Na een rustige start begon de wedstrijd echt in de heuvelzone. Op de Oude Kwaremont splitste het peloton en bleef een groep van tien renners vooraan over.

“Ik zat in die groep met vier renners van Human Powered Health”, reageerde Julia na de podiumceremonie. “Het zou moeilijk worden om hun te verslaan maar ik ging het natuurlijk proberen. We koersten zonder radiocommunicatie dus toen de ploegleiderswagen op 30 kilometer van de streep naar me toe kwam, zei Chris dat ik niet moest wachten op een sprint. Ik deed dat ook niet en had een bocht in gedachten om in de laatste ronde mijn aanval te lanceren. Het was slechts twee kilometer van de streep maar ik haalde de finish met slechts een meter over.”

De zege van Julia in Leiedal Koerse is de tweede zege voor het U23-team dit seizoen, nadat Eline van Rooijen de Zuiderzeeronde won. Dit is echter de eerste overwinning in een UCI-wedstrijd en dat betekende dat ploegleider Christian Kos zijn scheermes uit zijn tas moest halen.

"We hadden een weddenschap met het team dat Chris zijn baard zou afscheren als we een UCI-wedstrijd zouden winnen en dat is vandaag", lacht Julia. “Dus de baard moest eraf en dat hebben we vandaag meteen na de finish gedaan.”

In een peloton met World Tour-, continentale en clubploegen lieten de jonge rensters van AG Insurance-Soudal Quick-Step met Julia, Yuli van der Molen, Mirre Knaven, Jade Linthoudt en Maureen Arens zich goed zien.

"Het team was erg sterk", vervolgde Julia. “We koersten constant vooraan en counterden de aanvallen. Ze beschermden ook mijn vlucht goed. Ik had niet verwacht dat ik op 18-jarige leeftijd een UCI koers zou kunnen winnen maar het voelt geweldig. Vanmorgen voelde ik me wat misselijk maar de afgelopen dagen voelde ik me sterk. Ik had de route op Veloviewer bestudeerd en wist dat het op papier bij mij zou passen. Ik voelde me sterk op de beklimmingen maar ik had er nooit van gedroomd om daadwerkelijk te winnen."

In de eerste etappe van het Festival Elsy Jacobs sprintte Ally Wollaston naar een tweede plaats achter Marta Bastianelli. De Nieuw-Zeelandse kampioene was ook aanvallend aan het koersen en zette niet alleen in op haar sprint. Ze viel in de finale aan met een klein groepje maar ze werden net voor de streep ingehaald. Ally bleef wel gefocust en wist ondanks de eerdere inspanning naar de tweede plaats te sprinten.

Ally, Mireia Benito, Gaia Masetti, Marthe Goossens, Maud Rijnbeek en Anya Louw rijden morgen de tweede en laatste etappe in Luxemburg.