Meer meisjes op de fiets in Zuid-Afrika

Ashleigh Moolman Pasio is terug in haar thuisland Zuid-Afrika om deel te nemen aan de Cape Town Cycle Tour, een wedstrijd gesponsord door AG Insurance-Soudal Quick-Step partner Klein Constantia, maar ook om een project te bezoeken dat haar nauw aan het hart ligt: het meidenproject van Khaltsha Cycles dat ze heeft gecreëerd met haar eigen Rocacorba Collective community.

Khaltsha Cycles is een fietsenwinkel die opereert vanuit zeecontainers in de township Khayelitsha in Kaapstad. Het doel van Khaltsha Cycles is het creëren en promoten van de fietscultuur in townships. Ashleigh richtte zich er specifiek op om meer meisjes op de fiets te krijgen.

“Ik heb altijd de ambitie of het doel gehad om het door te geven in Afrika, to pay it forward. Ik heb als vrouw gezien hoe fietsen me heeft geholpen om meer zelfvertrouwen te krijgen en een sterkere vrouw te worden, niet alleen fysiek maar ook qua karakter. Dat ik voor mezelf kan opkomen in een wereld die overwegend door mannen wordt gedomineerd.

Ik heb dit altijd al willen doorgeven in Afrika waar vrouwen vaak echt worden ondermijnd door mannen. Vrouwen hebben heel weinig macht in de Afrikaanse gemeenschappen. De man wordt gezien als het hoofd van het huishouden, als de machtige persoon in huis. Ik wil dit al vele jaren doen en heb eindelijk een partner gevonden in Khaltsha Cycles.”

Khaltsha Cycles zocht 30 tienermeisjes uit om de iconische Cape Town Cycle Tour met Ashleigh te rijden. Ashleigh en haar eigen virtuele community van Rocacorba Collective hebben geld bijeengebracht om fietsen te kopen voor deze meisjes, niet alleen voor de race op zondag maar ook om ze de rest van het jaar mee te steunen.

"De mensen leven in schokkende omstandigheden in kleine huizen ter grootte van één slaapkamer zoals we die in de meeste van onze huizen kennen", vervolgt Ashleigh. “De meisjes in de townships hebben veel uitdagingen te overwinnen. Ze moeten echt lange afstanden afleggen om naar school te gaan. Ze zijn vaak onderworpen aan de macht van een man. Er is sprake van verkrachting, tienerzwangerschappen en alcoholmisbruik en dat zijn maar een paar uitdagingen waarmee deze tienermeisjes dagelijks worden geconfronteerd.

Met dit programma wil ik ze empoweren met hun eigen fietsen, ze leren fietsen en ze het gevoel geven bij deze meisjesclub te horen. Ik wil ze helpen om wekelijks actief te blijven door op hun fiets te trainen en zo hun zelfvertrouwen te vergroten. We hopen dat we ze uit de problemen op straat kunnen houden. We hopen dat we ze kunnen helpen het vertrouwen te krijgen om een beter leven voor zichzelf op te bouwen en de kansen in het leven te grijpen zodat ze zichzelf uit de armoede kunnen halen.

Het oorspronkelijke doel van de crowdfunding was om 30 meisjes op de fiets te krijgen voor de Cape Town Cycle Tour, een grote toertocht of cyclo. We hebben ons doel gehaald en zo kon ik naar Zuid-Afrika afreizen om de fietsen te overhandigen. Ik reed ook met hen mee op zondag na de elite race die werd gesponsord door onze teampartner Klein Constantia. Dat was een gelukkig toeval.

Het langetermijndoel is om een esports centrum en een leercentrum op te richten. Ze hebben computers nodig om te leren maar ook om indoor op Zwift te rijden. Dan kunnen ze bijvoorbeeld ook meerijden als ik in Spanje ben. Dat is het volgende doel,” besluit ze.

Als je deze meisjes sterker wilt maken door middel van fietsen, door te leren en door esports in hun eigen township, ga dan naar url en help! Als we allemaal helpen om meer meisjes op de fiets te krijgen komen we elk met een kleine bijdrage al een heel eind.