AG Insurance-Soudal Quick-Step op Belgische wegen!

Dit weekend is het openingsweekend in België! Het eliteteam van AG Insurance-Soudal Quick-Step rijdt de Omloop Het Nieuwsblad terwijl het U23-team zondag zijn Belgische seizoensdebuut maakt in de Craywinckelhof Omloop van het Hageland.

Voorbeschouwing Omloop Het Nieuwsblad

Opstelling: Maaike Boogaard (NED), Julia Borgström (ZWE), Marthe Goossens (BEL), Romy Kasper (DLD), Ilse Pluimers (NED), Nicole Steigenga (NED).

Deze klassiekers zijn het begin van een zeer druk voorjaarsseizoen op de Belgische, Franse en Nederlandse wegen met als slotstuk Luik-Bastenaken-Luik op 23 april. Na de geweldige prestaties van het team in Spanje en de geweldige resultaten van Ally Wollaston en Anya Louw in de Tour Down Under en de nationale kampioenschappen, is iedereen klaar voor nog meer moois.

“De start van het klassiekerseizoen is altijd bijzonder, ook al doe ik dit al zoveel jaar”, zegt Romy Kasper. "We hebben allemaal de wedstrijden in Spanje en Down Under nauwlettend gevolgd en we voelen ons allemaal geïnspireerd om die goede sfeer vast te houden."

De Omloop Het Nieuwsblad is gepromoveerfd naar World Tour-niveau en dat betekent dat alle topteams zich klaarmaken voor de 132 kilometer tussen Gent en Ninove. Het parcours bekende beklimmingen als de Molenberg, Berendries, Muur van Geraardsbergen en Bosberg en bekende kasseistroken zoals de Haaghoek.

“De koers is vanaf het begin altijd zenuwachtig en dit jaar misschien nog wel meer omdat het nu World Tour is”, zegt Romy. “De belangrijkste punten komen na Oudenaarde als de ene kasseistrook op de andere volgt. De finale begint meestal bij de Muur.

Ook al hebben we al geweldige resultaten als team behaald, willen niet met te veel druk rijden in deze openingswedstrijden. We gaan van start om plezier te hebben, het plan van Jolien en Servais uit te voeren en dan kan het niet fout gaan. We hopen gewoon om als team zowel op zaterdag als dinsdag in Le Samyn des Dames de best mogelijke koers te rijden en te zien wat het resultaat zal zijn.

Voorbeschouwing Craywinckelhof Omloop van het Hageland

Opstelling: Maureen Arens (NED), Febe Jooris (BEL), Senne Knaven (BEL), Jade Linthoudt (BEL), Yuli van der Molen (NED), Eline van Rooijen (NED).

Na het trainingskamp rond Calpe in Spanje en de Vuelta CV Feminas op 5 februari maakt het AG Insurance-Soudal Quick-Step U23-team zijn debuut op Belgische wegen in de Craywinckelhof Omloop van het Hageland, een wedstrijd van 123,9 kilometer met start in Aarschot en finish in Tielt-Winge .

"We hebben twee teams op hetzelfde UCI-niveau dus we moeten de wedstrijden die we gaan rijden, verdelen", zegt sport- en technisch manager Servais Knaven. “Helaas kunnen we onze renners niet mixen zoals World Tour-teams dat kunnen met hun development teams, dus we kijken goed naar ons programma. Het is een logische beslissing om onze U23-ploeg in deze wedstrijd te hebben. Het is zeker geen kleine koers. Er zijn veel grote teams en sterke rensters en iedereen is supergemotiveerd aan het begin van het jaar, maar het is een wedstrijd waarin we competitief kunnen zijn. Eline is hier onze meest ervaren renster en kan echt voor een goed resultaat gaat.”

Het development team van AG Insurance-Soudal Quick-Step is een jonge ploeg met veel renners die rechtstreeks van de junioren komen of in hun tweede jaar in de elitecategorie zitten. Ontwikkeling staat centraal.

“De Craywinckelhof Omloop van het Hageland is voor hen een goede koers om te beginnen. Ik weet nog niet wat ik kan verwachten, maar voor ons is het belangrijk om deze jonge rensters veel verschillende wedstrijdervaringen te geven. We willen dat ze hun best doen, elkaar helpen en als een team rijden. Het ontwikkelingsaspect is voor ons erg belangrijk. We briefen ze dus niet alleen voor de wedstrijd, maar debriefen ook uitgebreid om echt elke wedstrijd een leerervaring op te kunnen doen”, besluit Servais.